皮膚刺激の可能性

しびれ同調TENSで脊髄炎1症例の異常感覚・上肢活動量が改善　畿央大学などが報告

畿央大学ニューロリハビリテーション研究センターと長崎大学の西祐樹氏らは、横断性脊髄炎1症例に対してしびれ同調経皮的電気神経刺激（TENS）を行うことで異常感覚および上肢活動量が改善したことを明らかにした。

脊髄炎は3例/10万人のまれな炎症性神経障害であり、脊髄炎由来の疼痛や異常感覚は治療抵抗性があることが知られている。
脊髄炎による神経障害性疼痛・異常感覚に対するリハビリテーションの効果は、希少疾患ゆえに十分に検証されず、そのため、症例報告の蓄積は臨床的意義がある。
研究グループはこれまで、しびれ感に対してしびれ感と一致したパラメーターの電気刺激を行うしびれ同調経皮的電気神経刺激（TENS）を開発し、有効性を報告している。

研究グループは今回、しびれ感およびアロディニア（触るだけで痛い症状）によりADL（日常生活動作）が阻害されている横断性脊髄炎1症例に対して、しびれ同調TENSを行った。
その結果、しびれ感、アロディニア、上肢活動量が即時的に改善した。また、しびれ感での長期効果を示したが、アロディニアでは観察されなかった。
上肢活動量や上肢ADLにおいては持続効果を認め、しびれ同調TENSはしびれ感やアロディニアのみならず、ADLの改善に寄与する可能性を示した。

しびれ感とは、感覚神経伝導路の障害によって起こる自発性異常感覚と、定義される感覚です。
神経は電気の刺激に反応していますが、この刺激がうまく制御できていないことがしびれ感の原因です。
しかし、まだまだハッキリしていなことも多く、治療が難しい感覚障害です。

このしびれ感の治療に、近年脚光が当たっている方法がしびれ同調経皮的電気神経刺激（TENS）です。
しびれ感の周波数と電気の周波数を同調させることで、しびれ感を改善させるこれまでになかった新しい治療法です。

TENSはその名の通り、表面から刺激を与える治療法です。
しびれが出ている部位や、関連する知覚神経に電極を貼り、痛みを感じない程度の電流を流します。
従来の低周波治療との違いは、大雑把な刺激ではなく、しびれ感と一致した電気刺激を与えるところでしょう。

皮膚からの刺激は思っている以上に体に影響を与えています。
例えば、ツボはその典型例で、ポイントさえあっていれば、体に大きな変化を与えることができます。
ツボを西洋医学的に解釈するのは難しいですが、TENSと組み合わせて使えば、著効を示すではないでしょうか。
今回の報告に期待をしたい研究です。