雨の匂いの正体

＜暮らしの中の科学＞雨が降ると感じるあの「におい」は２種類あった　その発生源は？

ポツポツと雨が降り始めた時や、シトシトと降り続く時、独特の「におい」を感じる人も少なくないはず。
子ども時代を思い出すような、どこか懐かしいにおいだ。
なぜ、ただの水であるはずの雨ににおいがあるのだろうか。
あのにおいはどこから来るのか。

アニメ映画「天気の子」の気象監修を務めた気象庁気象研究所主任研究官の荒木健太郎さんによると、このにおいは、主に2種類に大別できるという。
一つは「ペトリコール」、もう一つは「ゲオスミン」と呼ばれている。 　

「ペトリコールは『土っぽい』と表現されることが多いのではないでしょうか。
しばらく雨が降らない中、久しぶりに雨が降った時に感じるにおいです」と荒木さんは説明する。
ギリシャ語で「石のエッセンス」という意味のペトリコール。
乾燥した土や石の表面にくっついた植物の油が、降雨によって空気中に放出されて発生するという。
　
ペトリコールが「降り始め」のにおいだとすると、ゲオスミンは、降っている最中や、雨上がりに感じられる。
ギリシャ語で「大地のにおい」という意味だ。
土の中の細菌が作る有機化合物の名称でもあり、降雨によって空気中に放出されてにおう。
荒木さんは「どちらかというと生臭く、カビ臭いように思います」と語る。

雨の匂いに名前があったことが驚きです。

ペトリコールのメカニズムは、
地面が乾いている日が続くと、植物は自分の種子を守るために油を分泌します。
この油は土壌や岩石にしみこみ、蓄積されていきます。
雨が降り始めると、雨粒が地面に落ちたときに、とても細かな空気を含んだ泡であるエアロゾルが跳ね返ります。
エアロゾルには土の中に蓄積された成分などが含まれているため、大気中に一緒に放出されます。

それが、雨の降り始めの匂いだということです。
実は、雨そのものの匂いではなく、植物の香りの成分だったというのが驚きです。

もう一つのゲオスミンは、細菌が作る匂いで、雨水が蒸発し始める際に強まるようです。

さらに、オゾンも雨の匂いの一種のようです。
雷が放電する時にはオゾンが作られるそうですが、オゾンには独特の匂いがあるため、雨の匂いとして認識されるそうです。

冬も、冬の匂いと表現されますが、このような匂いのメカニズムは存在するのでしょうか。
色々と興味は尽きません。